等待超新星
    Shea 译

  

[图片说明]：照片版权：欧洲空间局（ESA）和Stephen Smartt（剑桥大学）。

　　欧洲的一个天文学家小组使用NASA/ESA的哈勃空间望远镜拍摄了旋涡星系NGC3982和其他上百个邻近星系的照片，为的是寻找终有一天会演化成超新星的恒星。届时他们可以精确的找到超新星的前身星。到目前为止，已经确认了两个超新星的前身星。

　　哈勃空间望远镜高超的分辨能力使天文学家可以在其他星系中识别出单个的大质量恒星。一个剑桥和的里雅斯特的科学家小组使用哈勃空间望远镜和欧洲南方天文台的甚大望远镜拍摄了星系NGC3982和其他上百个邻近星系的照片，以寻找可能成为超行星的恒星。

　　当恒星的质量超过10个太阳质量时，在它演化到晚期，由于无法产生能量来支持星体，因此它会坍缩。它的恒星会坍缩成致密星，而外部包层则会被炸飞。超新星爆发在星系的演化和宇宙化学元素的形成中起到了极为重要的作用。目前，天文学家已经识别出了两个超新星的前身星。

　　超新星有许多不同的特性，因此了解什么样的恒星会产生什么类型的超新星是非常重要的。为了找到超新星的前身星，这个小组的科学家已经完成了对临近星系的照相工作，开始等待超新星的出现。

　　通常，典型的旋涡星系每100年左右会产生一个超新星，因此这个小组的科学家必须要获得大量样本星系的照片，才有机会在比较短的时间内找到超新星。

　　通过使用最强大的地基和空间望远镜在可见光和红外波段进行观测，可以确定超新星前身星的温度、光度、半径和质量。这使得科学家可以确切的知道这些前身星的类型，以此来检验现有的理论。

　　NGC3982是典型的旋涡星系，与我们的银河系非常相似。其中心有一个超大质量黑洞，其旋臂上有大质量恒星形成区。超新星就极有可能出现在这些区域中。

　　这张照片是由哈勃空间望远镜的大视场行星照相机2所拍摄的三张照片所合成的。它们分别是：蓝光波段（曝光450秒）、绿光波段（曝光55000秒）和红光波段（曝光25000秒）的照片。

　　这个科学家小组的成员有：Stephen J. Smartt，Justyn R. Maund，Gerry F. Gilmore（以上都来自剑桥大学）和John Danziger（的里雅斯特天文台）。


出自：ESA
发布日期：2003-09-24

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