用微引力透镜测定单颗恒星的质量
    Shea 译

  


　　天文学家是怎么测定单颗恒星的质量的？这些照片会帮助你回答这个问题。

　　在照片的左上角，天文学家通过微引力透镜发现了一颗非常明亮的恒星（位于方框中）。微引力透镜发生在一颗前景恒星（在这里是一颗暗弱的红色恒星）从一颗遥远的恒星前方穿过时，它就会放大后者的光亮。天文学家在银河系晕中大规模搜索微引力透镜事件，它们把视线对准银河系的卫星星系大麦哲伦星云。这张照片由澳大利亚斯特罗姆洛山天文台的50英寸望远镜于1993年2月拍摄。其中方框框出的区域就是NASA的哈勃空间望远镜所观测的区域。

　　当天文学家在一年后使用斯特罗姆洛山的望远镜观测同一片区域时，背景恒星已经恢复到了它的正常亮度。作为自然“透镜”放大了背景恒星的前景恒星也已经移动了。但是地面望远镜无法将两颗恒星分辨开。

　　因此，天文学家使用哈勃空间望远镜的来分辨这两颗恒星。前景恒星是红色的，位于银河系的晕中。背景恒星是蓝色的，位于大麦哲伦云中。这张照片拍摄于2002年7月11日。

　　看到这两颗恒星使得天文学家计算出了前景恒星到地球的距离为1800光年。同时他们也知道背景恒星的距离为170000光年，也就是大麦哲伦云的距离。知道了这两个距离就使得天文学家可以计算出前景恒星的质量，它的大小大约为1/10个太阳质量。

版权：NASA，ESA和D. Bennett（圣母大学）。


出自：STScI
发布日期：2004-07-15

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