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土星观测指南
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Alan MacRobert 文 比邻星 译 |
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这颗行星的观测价值决不仅仅在其美丽的光环……  如果你问起业余天文爱好者夜空中最迷人的天体是什么，你得到的回答一定是土星。事实上，第一次观测土星时获得的震憾引领不少人走向天文的道路。从高质量的天文望远镜中对土星光环的一瞥，往往能使不少外行人长吸一口气，那是因为他们看惯了经过塑造的卡通造型的土星光环，而真实的光环给他们带来了难以言喻的震憾。[图片说明]：Damian Peach于2002年12月24日拍摄了这张土星照片，使用了11英寸施密特-卡塞格林望远镜和SBIG的ST-5cCCD照相机。颜色会对比度都经过了增强处理。南位于上方。 但你永远都无法如自己想像那般随心所欲地对土星进行观测。在望远镜中看来，土星是微小的。其最佳对比度时的视角大概只有21"。土星环系的直径约为土星直径的2.25倍，仍然比最佳对比度的木星视角来得小。光环的面积只有木星的1/6左右。如果你对土星放大过多，那么影像将会变得模糊不清。这样的土星如同一颗珍珠，精致而细小。 只要你愿意付出时间和耐心，再加上一个4英寸（或更大口径的高质量望远镜）就能观测到这颗行星更多的奥秘。但是千万别指望你的业余天文望远镜能表现地和哈勃一样出色。 应该寻找什么？  即使是利用25倍率的小望远镜，也应该能够看到土星的光环。一架3英寸50倍的高质量望远镜应该能将土星光环与中央的星体分离开来。[图片说明]：哈勃空间望远镜1997年10月拍摄的土星照片，其中的暗色条纹和明亮区域十分明显。南位于上方。 比起其他的天体，土星在望远镜中看起来更有三维立体感，这是我在6英寸口径望远镜中所见的情形：土星的边缘部分显得昏暗，这使得土星看起来像一颗棕黄色的玻璃珠而不是一个扁平的圆盘，周围如剪纸般的光环更是为其增添了少“亮点”。 土星在其光环上投下的阴影为土星增添了绝妙的立体感，你可以获知阳光是从哪边入射的。 光环在星体表面的投影是十分暗淡的，且时有时无。从地球的角度看，光环的投影每6个月从其一侧变换到另一侧。当阴影位于外侧（朝向我们这一侧）时，土星显得更加漂亮。一道淡淡的黑线将光环与星体分离开，增添了立体感。 在良好的观测条件下，你可以利用小型望远镜看到光环的细节。最明显的是A环及B环间的卡西尼环缝。能否看到这条环缝是对大气视宁度及望远镜光学质量很好的经验。光环的明暗分布也很容易观测。外部的A环要比内部较亮的B环暗一些。在我看来，不论是A环还是B环，它们都在卡西尼环缝边缘有部分的增亮。 星体表面存在暗带和亮区。他们要比木星表面的环带模糊许多，而我甚至无法从模糊的望远镜中看到这些环带。当然，你可以观测土卫。通过一个2英寸口径的望远镜能看到泰坦，而借助于一个10英寸的望远镜可以看到半打的土卫。 以上是土星带给普通观测者的礼物——事实上还有不少其他值得观测之处。 进一步观测  利用一个6到8英寸口径的高质量望远镜，在一个观测条件良好的夜晚，可以看到土星环系更有意思的部分：A环外部是所谓的恩克（Encke）环缝——一般很难被分辨出来。在一个视宁度良好的夜晚，我使用12.5英寸450倍的反射镜首次观测到了恩克环缝。[图片说明]：1981年“旅行者1”号探测器拍摄的土星环颜色增强照片，当时“旅行者1”号探测器到土星的距离为160万千米。除了F环之外，从地球上可以看到图中标出的所有特征结构。 土星的环系还有许多其它的暗带，月亮和行星观察协会（ALPO）的联系人Ulius Benton声称至少有12个暗带可通过更大口径的望远镜观测到。“其中只有4个的可见度随观测时间的不同而发生周期性的改变。有趣的是，这些暗带的显著性及位置都不时地有微小的起伏。 C环：呈朦胧的纱状，有时极难辨认，而有时又极易寻找。许多人可能无意中观测到C环却不知道那是什么。当环系在土星表面的投影朝向我们时，C环便极易被观测到。B环内部靠近中央星体处的暗区便是C环。 环带的变化：对于长期坚持观测土星的爱好者来说是极其明显的，这是持之以恒带来的收获。把观测到的环带画下来是最好的记录方法。你的望远镜口径越大，就越容易观测到更多的细节。  斑点及一些偶尔出现在土星星体表面的现象：大斑点大约每30年出现一次，其他次要的暗斑出现得比较频繁。为了预言在同一区域何时会再次出现类似的斑点，请先记住土星赤道部分的自转周期为10小时14分钟。高纬部分旋转较慢，周期约为10小时38分钟。[图片说明]：1994年9月份土星上出现了一个罕见的风暴，在图中是位于赤道白色的箭头状的结构。 土星表面的颜色同样有变化，但较难察觉，最好的记录方法是利用红色、绿色和蓝色滤光镜分别进行观察，记下各区域间的相对亮度。奇怪的是，环系内外两侧的颜色会有一些不同。你不妨使用红色或蓝色滤光镜，观察其一边看起来是否比另一边明亮。  综合起来说，我发现黄色滤光镜能够增强整个土星的对比度，这种效果可能是通过增强土星大气湍流的区别而得到的。一个浅绿色的滤光镜能够稍微增强星体表面暗区和亮带的对比度。 [图片说明]：哈勃空间望远镜在2000年11月得到的土星照片。 |
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出自：Sky & Telescope
发布日期：0000-00-00
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2001-2009 火流星工作组制作
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