“和平号”诞生之前
早在1971年4月，俄罗斯人就将第一艘载人宇宙飞船“礼炮1号”(Salyut 1)送上了地球轨道。1972年，美国紧随其后，将轨道空间站“太空实验室”(Skylab)发射升空。就在距此13年之后的1986年2月20日，前苏联航天局将“和平号”轨道空间站的核心舱“礼炮7号”(Salyut 7)送入太空。
“和平号”空间站作为人类所建造最大的、在太空停留时间最长的空间站，“和平号”(Mir)－不仅是一个俄罗斯的空间站－，它更成为了国际合作探索宇宙的基地。在“和平号”上甚至具有与美国航天飞机对接所用的船坞。空间站是由一系列独立发射的宇宙飞船及太空舱拼接而成的，包括一个组装的永久太空舱，一个用来运送船员的“联盟-TM”(Soyuz-TM)运载火箭以及一个107英尺(约33米)长的遥控动力飞船。“和平号”象征着俄罗斯人对和平的向往！
“和平号”的组装开始于美苏之间“太空竞赛”的政治背景下。第一个太空舱于1986年开始在轨道上运行。俄国人本来只打算让“和平号”运行5年，但由于苏联于1991年解体，俄罗斯的航天工业江河日下，迫使俄国人不得不选择了一个比建造新的太空站更经济的办法：延长“和平号”的服役期限。
仪器的老化以及人类的操作失误曾导致多次事故。最危险的一次当数1997年6月，一艘“进步”(Progress)型货运飞船和“光谱号”遥感舱(Spektr)相撞。冲撞使太空舱上出现了一个小洞，并开始漏气。船员们迅速封闭了“光谱”舱。直到今日，该舱仍被废气不用。
在“和平号”中，最先被发射上天的是其核心舱(Core Module)，或称之为基本模块(Base Block)。该舱是由前苏联1971年至1982年运行于轨道上的太空站“礼炮号”系列改装而来。舱的两端都有对接口，其中一端结接驳了1987年发射的“量子1号”(Kvant 1)实验及生活支援舱，“量子1号”同时提供了另一对接口以接驳“进步”型飞船或其它往来的飞船。
接在核心舱另一端的，是一个中空的巨大球形体，它是一个可以提供五个对接口并包含一扇通往核心舱舱门的转换节(Transfer Node)。所有的对接口都在不同的方向上，如同一个立方体的六个面的一样。与核心舱相对方向上的对接口是用来停靠“联盟-TM”型运载火箭的。另外四个永久对接口上分别接有：(1)“量子2号”(Kvant 2)公用支援舱，它于1989年11月25日对接，包括有巨大的密封过渡舱、生命支援设备以及实验室；(2)“晶体号”(Kristall)工艺实验舱，1990年6月10日对接，用于空间加工工艺研究、新材料生产和生物制品制造，它还曾被计划用来停靠苏联的航天飞机；(3)“光谱号”(Spektr)遥感舱，1995年6月1日对接的自然科学实验室；(4)“自然号”(Priroda)地球监测站，对接于1996年4月26日，用于对地球海洋、陆地和大气层进行国际性的探测和研究。1995年，美国的“亚特兰蒂斯号”(Atlantis)航天飞机在“晶体”舱上安装了特殊的接口，以便与未来的航天往返飞行器对接。
“和平号”的轨道位于距地面235英里(约375公里)的高空。它的轨道最远偏离赤道至北纬52°及南纬52°。空间站约90分钟环绕地球一周。
俄罗斯的“和平号”空间站("Mir"在俄语中意为“和平”)，已经在太空中漂泊了15个年头。从1986年2月20日，它的第一部分以倾角51.6°成功进入地球轨道至今，“和平号”已俨然成为了由许多太空舱拼接组成的太空中复杂的庞然大物。
“和平号”的核心舱是这个复杂体中最先进入地球轨道的部分，它也是太空站的主要指令舱。它提供了供其它太空舱连接的对接口，有5个对接口在核心舱的转换隔舱上，其中一个与核心舱的轴线同向，其它四个则与其轴线成90°角。除了这5个以外，在核心舱的舱尾，另有一个对接口。这些多种多样的接口为不同的航天器对接提供了不同的设置。
“和平号”同时也是俄罗斯航天工业将人类长时间带上宇宙的顶峰。永久的载人太空站一般可以承载2到3名宇航员(依情况不同，最多可以让6人做至多1个月的短期停留)。在宇宙中居住的科学家们可以实施一些科学技术的试验，并可以记录下生命在太空环境下的真实数据。“和平号”正为在宇宙极端条件下的生命科学、微重力、航天技术实验、地球观测科学以及航天科学的研究提供了必要的设备条件。
在一定的环境下，我们仅用肉眼就可以看到“和平号”。这主要发生在日落之后或者日出之前：在晚上，当观察者所在地已经黑暗，而运行于海拔400公里的“和平号”仍被太阳照亮；或者在早上，观察者所在地还处于黑暗之中，但高空的“和平号”已在阳光沐浴之中的时候。
对于一个确定的观察地点，将可以间断地观察到“和平号”的出现。可以看见的时间一般持续1-2周，不能看见的时间则通常为0-6周。当“和平号”从上空通过时，你会看到它就如同一颗明亮的星一般，在几分钟之内迅速划过天空。对于这样的运动，你有时甚至可以观察到“和平号”是怎么进入地球的影子或从地球影子中冲出的。
对于晚上观察到的“和平号”，它进入地球影子的状况有时清晰可见；而对于清晨观察到的“和平号”，则可以目睹它“脱影而出”的盛况。有时你可以看到两个飞行器在平行轨道上飞行，那第二颗稍暗一些的亮点，一般就是载人的“联盟-TM”(Soyuz-TM)型运载火箭或者不载人的“进步-M”(Progress-M)型货运飞船在“和平号”上对接或者接触对接的短暂时间。这种任务一般一年要执行数次，来更换船员或者提供补给。
在建设“国际空间站”(International Space Station)的准备时期，1995到1998年间，美国的航天飞机“亚特兰蒂斯号”(Atlantis)、“奋进号”(Endeavour)以及“发现号”(Discovery)共曾9次访问“和平号”空间站。在航天飞机接近准备对接，或者解除对接完毕准备返航时，有机会可以观察到两个飞行器同时在空中的情景。这时，航天飞机将以一个相对于“和平号”的弹道曲线运动，它看上去也像一颗非常明亮的星星！
“和平号”发展里程碑及重大事件
(资料来源：http://www2.satellite.eu.org/sat/vsohp/mir.html)
1997年2月23日发生火灾。
“和平号”Mir-23船员们，包括Alexander Lazutkin、Vasily Tsibliyez以及美国宇航员Jerry Linenger于1997年3月2日03:25 UTC目送Mir-22船员们及德国人Ewald Reinhold乘坐“联盟TM-24”飞船离开“和平号”。Mir-22的船员：指挥官Valery Korzun及飞行工程师Alexander Kalen从1996年8月以来一直在“和平号”上。
宇航员Michael Foale在1997年5月的STS-84飞行中，替换下了宇航员Jerry Linenger。
“进步M-34”型飞船于1997年6月25日 09:25 UTC与“和平号”空间站的“光谱”舱(Spektr)相撞。
“和平号”Mir-24船员，包括Anatoly Solovyev和Pavel Vinogradov的飞船于1997年8月5日15:35 UTC从拜科努尔基地发射。他们乘坐的“联盟TM-26”飞船于8月7日的17:02 UTC与“和平号”对接成功。
Mir-23船员于1997年8月14日乘坐“联盟TM-25”飞船驶离“和平号”，并于12:16 UTC落地。在为归来所举行的新闻发布会上，有关人士透露，TM-25分级飞船的三级减速火箭在落地前没有点火，致使飞船很困难地着陆。
宇航员David Wolf于1997年9月的STS-86飞行任务中替换下了宇航员Michael Foale。
宇航员Andrew Thomas在1998年1月26日的STS-89飞行任务中替换下了宇航员David Wolf。
由Tolgat Musabayev和Nikolai Budarin组成的Mir-25船员及一名法国宇航员Eyharts(执行3周的任务)乘坐的“联盟TM-27”飞船于1998年1月29日16:33 UT发射升空，并于1月31日17:54 UT与空间站对接。Eyhants主持了一个由俄法合作的，为期三周的实验“Pegasus Program”(法语，“飞马计划”)，并于1998年2月19日同Mir-24船员一同返回地球。
Mir-24船员及Eyhart于1998年2月19日09:10 UT在哈萨克斯坦的Arkalyk地区(北纬50.2°,东经67.5°)实行了“冬降”。他们是于05:52:50 UT脱离空间站的，并在08:16:38 UT进入大气层。
宇航员Andrew Thomas－美国向“和平号”空间站上派出的最后一个宇航员于1998年6月4日乘坐“发现号”航天飞机在STS-91号任务中返回。
Mir-26船员(Padalka、Avdeyev)和Baturan在1998年8月15日手工将他们乘坐的“联盟TM-28”飞船于“和平号”对接。
Mir-25船员(Musabayev、Budarin)和Baturan乘坐“联盟TM-27”飞船于02:15 UT离开空间站，并于1998年8月25日着陆。
Mir-27船员于1999年2月22日约05:51 UT与“和平号”成功对接。Mir-27船员乘坐的“联盟TM-29”飞船(25632/99007A)是于1999年2月20日04:18:01 UT成功发射的。他们将在“和平号”上执行最后6个月的任务。这个由俄罗斯、法国和斯洛伐克联合组成的任务团队，包括了将留在“和平号”上的俄罗斯宇航员Afannassiyev和法国宇航员Haignere和将于3月初返回的Bella和Padalka。
Mir-26船员之一的Padalka于Bella(执行斯洛伐克一个10天的任务)于2月27日22:52 UT乘坐“联盟TM-28”飞船驶离空间站，并于1999年2月28日02:14 UT在哈萨克斯坦着陆。Avdeyev与Mir-27小组成员Afannassiyev和Haignere仍留在“和平号”上。
包括法国人Haignere在内的Mir-27船员，Afannassiyev和Avdeyev乘坐“联盟TM-29”飞船于1999年8月27日21:17 UT离开“和平号”空间站。他们在哈萨克斯坦的Chapayenka地区附近距离拜科努尔发射基地60公里的地方着陆，时间为8月28日00:35 UT。“进步M-42”货运飞船仍对接于“和平号”前方(-x轴)的对接口上。2000年2月2日，“进步M-42”驶离空间站，并在重新对接时造成了破坏。
俄罗斯于2000年2月1日06:47 UTC发射了“进步M1-1”货运飞船，为将于2000年4月4日升空的Mir-28船员送去足够支持45-72天的补给品。“进步”货船在2月3日大约8:00 UTC与空间站对接。这次送去的补给品主要包括氮/氧供应以及油料。俄罗斯重新推进“和平号”空间站到350公里高的轨道。接于空间站前方(-x轴)上的“进步M-42”货船驶离空间站，并于重新对接(2月2日03:09 UTC)的时候造成破坏。
2000年4月6日：“联盟TM-30”飞船载着Mir-28船员，在06:32 UTC手动与“和平号”核心舱前方(-x轴)接口对接。
“进步”型货运飞船在4月28日大约21:30 UTC与空间站对接。这次补给主要是送去油料、氮/氧供给以及食品。接于“和平号”背面(+x轴)的“进步M1-1”飞船于4月26日驶离空间站(2月2日16:33 UTC接入)，它在重新接入时造成破坏。
俄罗斯于2000年4月25日20:08 UTC发射“进步M1-2”货船，为Mir-28船员送去45-72天的补给品。
Mir-28船员于2000年6月16日00:44 UTC在哈萨克斯坦的Arkalyk东南45公里处安全着陆。
2000年4月28日接入“和平号”的“进步M1-2”货运飞船于2000年10月15日18:09 UTC脱离“和平号”尾部的(+x轴)对接口，并在破坏之后于2000年10月15日23:29 UTC在新西兰以东溅落，以便为“进步M-43”货船对接做好准备。
“进步”型货运飞船M-43于2000年10月16日21:27 UTC发射，它的任务是将“和平号”推升高度。它于2000年10月21日21:16 UTC与“和平号”尾部的“量子”舱+轴对接。
“进步”型油料飞船M 1-5于2001年1月24日发射升空，并于1月27日的05:34 UTC成功地接在“和平号”尾部。它将于2001年3月初脱离地球轨道。
“进步”型货运飞船M-43在2001年1月25日脱离“和平号”的船尾，在2001年1月29日的重新对接过程中造成了破坏。
“和平号”空间站于2001年3月10日－3月15日之间溅落
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